莱昂纳德回归前，快船希望与失望交织。

在半场结束时，快船队以39-47落后八分，场上的形势对他们来说并不乐观。太阳队的凯文-杜兰特、德文-布克和布拉德利-比尔的组合表现正常，而快船队的科怀-莱昂纳德的归来日期依旧未定，再加上詹姆斯-哈登的状态不佳，这样的局面让大部分快船球迷的内心已经接受了现实。然而，能够保持没有落后两位数，他们也觉得是一个不错的局面。

然而，在第三节比赛中，曾经获得过常规赛MVP的哈登突然爆发。他单节比赛9投5中，其中三分球3投2中，外加4罚4中，共计得到16分、2个篮板、3次助攻和1次抢断。这一波表现让快船队回敬太阳一个35-25的小高潮，评论区里“火箭登”的口号此起彼伏，快船球迷看到了一丝翻盘的希望。

杜兰特的高难度投篮帮助太阳队将比分再次扳平，但在之前哈登的得分已经帮助快船队稳住了阵脚。然而，随着比赛进入加时赛，哈登的进攻未能奏效，双方只能通过加时赛来决出胜负。快船球迷在感叹杜兰特的无解投篮的同时，也为自己队伍在加时赛中的表现感到了一丝宽慰。

进入加时赛，哈登在关键时刻两罚一中，同时又在边线球处理上遭遇了困扰。最终，快船队以113-116遗憾输掉了比赛，在新球馆迎来了新赛季的“开门黑”。

若将这个结果放在比赛开始前或半场结束时，恐怕99%的球迷会感到满意，毕竟两队在阵容上确实存在差距。然而，当比赛进行到第三节及加时赛的最后时刻，恐怕100%的球迷都不会对这样的结果感到满意。快船队在劣势中曾一度看到了胜利的希望，但最终还是遗憾落败。这也让我们认识到，降低预期或许是个明智的选择。

哈登全场的表现为28投10中，其中三分球9投2中，罚球9次7中，共得到29分、12个篮板、8次助攻，但同时也出现了8次失误。这样的数据可以说是哈登式的表现。如今快船队只能将希望寄托在哈登身上，他的出手和得分都有保障，但缺乏的是稳定性。他的状态时好时坏，好的时候能席卷全场，差的时候则步履维艰。这样的表现构成了开幕战的局面。

莱昂纳德的问题同样棘手。他的归来日期未定，而且根据之前几个赛季的表现，即使伤愈复出，也有可能出现让人意想不到的问题和缺席比赛的情况。因此，如果快船队想要在季后赛中保持完全健康，就需要哈登保持稳定的发挥作为兜底。然而残酷的是，莱昂纳德的健康状况无法保证。

值得注意的是，哈登与快船队完成了两年的续约，虽然与莱昂纳德的续约没有完全重叠，但哈登现在已经35岁。他还有多少时间能为快船队贡献稳定的发挥呢？在赛后接受采访时，哈登表示要兼顾火箭模式和费城模式。然而过去几个赛季与不同类型的球员搭档的效果并不理想。新赛季的快船队仍然充满了不确定性。在莱昂纳德回归之前，他们处于一种怎么看都让人感到纠结的状态之中。